Zobrazení zdroje stránky Náboženská společnost Svědkové Jehovovi

= Náboženská společnost Svědkové Jehovovi =

<div style="float:right; margin-left:5ex; width:480px">

__TOC__ [[Soubor:Náboženská společnost Svědkové Jehovovi_mapa1.jpg|480px]]

</div>
Náboženská společnost Svědkové Jehovovi je českou součástí celosvětového společenství, které přijalo své jméno Svědkové Jehovovi sice až roku 1931, ale jehož kořeny jsou v sedmdesátých letech 19. století v prostředí pokračovatelů tzv. [[adventisté (JKI-K)|adventistického]] hnutí ve Spojených státech amerických. Ostře odmítavý postoj ke zbytku křesťanstva, který byl v tomto prostředí obvyklý, se během vývoje společenství svědků Jehovových ještě vystupňoval a spolu s některými teologickými představami se zasloužil o podobně kritický vztah i na druhé straně. Navzdory vzájemně odmítavým postojům je možné společenství svědků Jehovových díky mnoha jeho charakteristikám přiřadit ke konzervativnímu [[evangelikálové (JKI-K)|evangelikalismu]], byť kvůli jiným charakteristikám až na jeho pomyslný samý okraj. V České republice získala Náboženská společnost Svědkové Jehovovi církevní registraci v září 1993, požívá přitom některých tzv. zvláštních práv.

== Historie společenství svědků Jehovových ==

Adventistické hnutí, které se na základě myšlenek farmáře Williama Millera (1782–1849) utvořilo ve Spojených státech ve třicátých a čtyřicátých letech 19. století, se po zklamaném očekávání druhého Kristova příchodu (adventu) v roce 1844 rozpadlo do mnoha společenství (z jednoho z nich časem vznikla [[Církev adventistů sedmého dne|Církev adventistů sedmého dne]]). Tato společenství setrvala v očekávání konce tohoto světa a vzájemně se ovlivňovala, přesto se ale lišila v předpokládaném datu a okolnostech druhého příchodu Krista. Jedno z takových společenství vedl kazatel Jonas Wendell (1815–1873), který – zcela v Millerově duchu – očekával návrat Krista jako vyvrcholení apokalyptického děje. Předpokládal ovšem, že ke zničení světa dojde roku 1873, neboť právě tehdy mělo uplynout období šesti tisíc let od stvoření [[Adam (JKI-J)|Adama]] a mělo nastat sedmé, blažené tisíciletí pod přímou Kristovou vládou.

Ve Wendellově společenství prožil roku 1869 konverzi Charles Taze Russell (1852–1916), tehdy mladý obchodník v otcově textilní firmě. Byl vychován jako [[puritáni (JKI-K)|presbyterián]], ale kvůli nesouhlasu s některými tradičními křesťanskými doktrínami se se svou původní církví rozešel. Kromě Wendella se Russell seznámil s dalšími [[adventisté (JKI-K)|adventistickými]] kazateli, především s Georgem W. Stetsonem (1814–1879) a Georgem Storrsem (1796–1879). Prostřednictvím Storrse Russella ovlivnilo učení samorostlého pastora Henryho Grewa (1781–1862), který odmítal víru v [[Bůh (JKI-K)|Boha]] jako [[Trojice (JKI-K)|Trojici]], vyučoval, že [[nesmrtelnost (JKI-K)|nesmrtelnost]] duše se týká jen spravedlivých, a zavrhoval pojetí [[peklo (JKI-K)|pekla]] jako místa věčných muk. S těmito myšlenkami se Russell ztotožnil a roku 1870 založil v pensylvánském Pittsburgu skupinu biblického studia a vydal první traktát.

Po nesplněném očekávání a Wendellově smrti roku 1873 přišel Russell do kontaktu ještě s dalším adventistickým kazatelem Nelsonem H. Barbourem (1824–1905). Barbour a jeho skupina adventistů zpočátku sdíleli s Wendellem očekávání, že roku 1873 bude svět zničen a Kristus viditelně přijde, po zklamání ale přijali myšlenku, že Kristus je na Zemi od roku 1874 neviditelně přítomen. Tehdy velmi populární vydání interlineárního řecko-anglického [[Nový zákon (JKI-K)|Nového zákona]] totiž připouštělo u řeckého slova ''[[parúsie (JKI-K)|parusia]]'' nejen obvyklý překlad „příchod“, ale též „přítomnost“. Barbour také předpokládal, že roku 1874 uplynulo šest tisíc let lidské existence a za neviditelné Kristovy přítomnosti začala „žeň evangelia“. Konec této „žně“ a zároveň konec „doby [[pohan (JKI-K)|pohanů]]“ a počátek viditelné Kristovy vlády měly nastat roku 1914.

Barbourův časopis ''Půlnoční křik'' (později ''Posel jitra'') začal roku 1876 číst i Charles T. Russell. S Barbourem se pak osobně setkal a přijal jeho mileniální argumentaci i další názory, například přesvědčení, že smrt [[Ježíš (JKI-K)|Ježíše Nazaretského]] byla výkupným za trest smrti, který od Boha obdržel Adam a jeho tělesní potomci. Russell se stal zástupcem vydavatele ''Posla jitra'' (roku 1878) a vydavatelsky se podílel i na Barbourově knize ''Tři světy a žeň tohoto světa'' (vyšla roku 1877). V ní Barbour určil rok 1878 jako rok vytržení opravdových křesťanů do nebe a rok 1914 pak jako ukončení „žně“.

Nesplnění předpovědi na rok 1878 bylo patrně jedním z důvodů, proč se následujícího roku Russell a Barbour rozešli. V červenci roku 1879 začal Charles T. Russell vydávat vlastní časopis ''Sionská strážná věž a zvěstovatel přítomnosti Kristovy'' a rozeslal ho zdarma všem Barbourovým předplatitelům. Měl úspěch a pravidelní předplatitelé a příznivci jeho nového časopisu byli roku 1881 pozváni, aby spolu s ním vytvořili Traktátní společnost Sionské strážné věže. Russella pak volili prezidentem této korporace až do konce jeho života. Úředně registrována byla Společnost roku 1884 a roku 1896 přijala nové jméno Biblická a traktátní společnost Strážná věž. Na ni Russell později převedl práva též na svá další literární díla. Mezi stovkami jeho traktátů a dalších menších prací vyniká série šesti knih, nazvaná nejprve ''Úsvit milénia'', později ''Studie Písem''. První svazek této série, ''Božský plán věků'' (1886), byl patrně nejvlivnější – cestující kazatelé placení Společností a samostatní kolportéři prodali za první tři roky asi sto tisíc jeho výtisků. Také časopisu ''Sionská strážná věž a zvěstovatel přítomnosti'' ''Kristovy'' se dařilo a roku 1914, kdy vrcholilo očekávání Kristova viditelného příchodu, dosáhl nákladu asi 50 tisíc výtisků.

Prostřednictvím tiskovin Russell hlásal, že od roku 1874 je Kristus na Zemi neviditelně přítomen, roku 1878 přijal vládu (a tím začal pád Babylónu, tj. „světové říše falešného náboženství“) a roku 1881 začalo vzkříšení křesťanů, později vysvětlené jako proces, v němž se proměňují k životu v [[nebe (JKI-K)|nebi]]. „Velká žeň“, tedy poslední dny tohoto světa, měla probíhat – ve shodě s Barbourem – mezi lety 1874 a 1914 a po dovršení toho čtyřicetiletého „úsvitu milénia“ měly být roku 1914 všechny instituce tohoto světa zničeny a Kristus měl začít vládnout v tisíciletém království. Dataci jednotlivých událostí Charles T. Russell vyvozoval podobně jako jeho adventističtí učitelé z údajů v Bibli (hlavně v knihách proroka [[Daniel (JKI-J)|Daniela]] a Zjevení Janova). Správnost výpočtů mu potvrzovaly i rozměry Velké pyramidy v Gize.

Díky tiskovinám začala postupně vznikat na jednotlivých místech Spojených států neformální laická společenství čtenářů Russellových děl. Vzhledem k blízkému Kristovu příchodu měl ovšem Russell na mysli spíše šíření svých myšlenek než budování organizace. A spíše než za zakladatele společenství se považoval za „boží ústa“, která v posledním čase odkrývají pravdu Bible. Také jeho následovníci mu přiřkli – na základě Ježíšova podobenství z evangelií – roli „věrného a rozvážného otroka“, tedy roli služebníka, který svým spoluslužebníkům ve správný čas rozdává pravý duchovní „pokrm“ ve formě kázání, článků a dalších spisů. V duchu této role pak Russell považoval své tiskoviny za „jediný kanál“, jímž „boží pravda“ přichází k lidem, a doporučoval čtení svých spisů jako prospěšnější než čtení samotné Bible. Ani současní příslušníci společenství svědků Jehovových, které je pokračovatelem Russellových badatelů Bible, ho nevidí jako zakladatele svého společenství a nacházejí Jehovovy svědky v celých biblických a křesťanských dějinách od Adamova syna [[Ábel (JKI-J)|Ábela]] přes Russella až ke svým současným bratrům a sestrám ve víře.

Aby zdůraznili, že nejsou žádnou [[církev (JKI-K)|církví]] ani [[denominace (JKI-K)|denominací]], hovořili o sobě Russellovi následovníci pouze jako o křesťanech nebo badatelích Bible; odmítali též jakékoli duchovní úřady kromě volených starších svých sborů. Jejich společenství byla známa jako biblické studijní skupiny nebo studijní kroužky Úsvitu milénia. Setkání těchto skupin měla formu přednášky na biblické téma, popřípadě společného studia Bible. Blízkost „konce času žně“ podněcovala velmi aktivní [[misie (JKI-K)|misii]], podporovanou tiskovinami (některé byly distribuovány zdarma). První misionáři a zároveň kolportéři byli vysláni do Anglie již roku 1881. „Pastor Russell“ (jak byl zván mnoha svými následovníky) podporoval jednotlivé sbory svými návštěvami a od roku 1891 cestoval i do zahraničí. Kromě něj navštěvovali sbory i další cestující kazatelé (tzv. poutníci). Podporu izolovaným sborům i jednotlivcům poskytovaly též společné sjezdy. Pro distribuci tiskovin v zahraničí a také pro koordinaci tamních aktivit zakládala Biblická a traktátní společnost Strážná věž své odbočky (první vznikla v Londýně roku 1900). Ústředí společnosti se roku 1909 přesunulo do větších prostor v samém centru společenského života Spojených států, do newyorského Brooklynu.

Pro veřejnost byly atraktivní Russellovy veřejné disputace s duchovními etablovaných církví, v nichž vynikal jako výborný řečník. Velkou pozornost získalo také nápadité představení ''Fotodrama stvoření'', komponované z diapozitivů a němých filmů se zvukovým doprovodem gramofonu. Jeho premiéra byla roku 1914. Tento rok badatelé Bible očekávali s velkými nadějemi jako završení své dosavadní velmi usilovné aktivity. Začátek světové války (interpretovaný jako důsledek satanova pádu z nebes) tato nadějná očekávání zpočátku ještě zvýšil. Zanedlouho se ale začalo šířit zklamání, a to navzdory posunutí času Kristova viditelného příchodu nejprve na rok 1915 a pak na rok 1918. Mezitím roku 1916 ovšem Charles T. Russell zemřel.

Několik měsíců po Russellově smrti byl na počátku roku 1917 za prezidenta prosperující Biblické a traktátní společnosti Strážná věž zvolen Joseph Franklin Rutherford (1869–1942), dosavadní právní poradce Společnosti. Na základě svého předchozího zaměstnání byl titulován „soudce Rutherford“. Brzy po jeho zvolení vydala Společnost knihu ''Ukončené tajemství'' jako poslední, sedmý svazek Russellovy série ''Úsvit milénia'', sestavený editory z Russellových dříve napsaných textů. Kvůli ostré proticírkevní a protiválečné rétorice tohoto spisu (a traktátu s úryvkem z něho) byli někteří badatelé Bible vystaveni úřední šikaně a nesnázím dokonce i za hranicemi Spojených států. Sám soudce Rutherford a dalších sedm představitelů Společnosti strávili dobu od června 1918 do března 1919 ve vězení. Byli obžalováni z poškozování Spojených států a ze spiknutí, neboť vystupovali proti vojenským odvodům, a odsouzeni ke dvaceti letům vězení. Po skončení války byli propuštěni a žaloby na ně byly staženy. I v době pobytu ve vězení byl Rutherford potvrzen jako prezident, ovšem jeho razantní vstup do čela Společnosti a vyostření rétoriky měly za následek také opozici mezi čtenáři a předplatiteli a odchody celých skupin původních Russellových následovníků.

V roli prezidenta Biblické a traktátní společnosti Strážná věž Rutherford nejprve upravoval Russellovy výpočty a posunoval datum viditelného Kristova příchodu. Postupně ale prosadil vlastní projekty: roku 1919 začal vycházet druhý časopis, a to nejprve pod jménem ''Zlatý věk'' (od roku 1937 ''Útěcha'', od roku 1946 až dodnes ''Probuďte se!''), a roku 1920 byla zahájena tzv. „milionová kampaň“ vydáním brožury ''Miliony dnes žijících nikdy nezemřou'' (přednášku na toto téma Rutherford poprvé přednesl již roku 1918). Hlavní myšlenkou této kampaně bylo, že roku 1925 se má završit období, během nějž uplynulo sedmdesát „milostivých let“ (Za „milostivé léto“ je v  Bibli označován každý padesátý rok; v něm měly být odpouštěny dluhy apod.). Začátek tohoto období stanovil Rutherford na rok 1575 př. Kr., jenž měl být rokem příchodu [[Žid (JKI-J)|Židů]] do Zaslíbené země. Na základě této úvahy očekával, že roku 1925 vstanou z mrtvých boží služebníci z doby před Kristem a že současní boží služebníci s nimi vstoupí do plného „milostivého léta“, tedy do tisícileté říše Kristovy.

V době velkorysé „milionové kampaně“ s masovými shromážděními na stadionech a propagací prostřednictvím mnoha médií se postupně změnilo chápání smyslu roku 1914. Nyní se tento rok stal počátkem neviditelné Kristovy přítomnosti, zatímco viditelný příchod začal být očekáván – na základě výkladu jednoho z Ježíšových novozákonních výroků – ještě během života současné generace. To umožnilo badatelům Bible překonat zklamání z nesplněné předpovědi a vytrvat v intenzivní misijní činnosti. Rutherford udržoval napjatá očekávání například tím, že roku 1930 nechal vybudovat kalifornské sídlo Beth-Sarim (Dům knížat) pro vzkříšené [[patriarcha (JKI-K)|patriarchy]]. Ještě více než tato očekávání je ale pro jeho působení v čele Společnosti charakteristická postupná změna volného společenství badatelů Bible na promyšleně organizované a vysoce výkonné společenství svědků Jehovových (jméno společenství přijalo roku 1931), jehož hlavním zájmem a úkolem se stala misie. V Rutherfordově době se také společenství ještě více distancovalo od jiných podob křesťanství tím, že výslovně odmítlo některá obecně sdílená křesťanská přesvědčení a zvyky a podrobilo křesťanské církve veřejné a tvrdé kritice například pod známým heslem „náboženství je léčka a podvod“.

V době Rutherfordovy smrti roku 1942 čítalo společenství svědků Jehovových asi sto tisíc věřících. Díky dobré organizaci poměrně rychle rostlo i za dalšího prezidenta Nathana Homera Knorra (1905–1977). Knorr se soustředil na vybudování systému vzdělávání svědků k plnění misijních úkolů, a to od úrovně místních sborů až k ústřední misijní škole Gileád, založené roku 1943 ve Spojených státech. Za doby jeho předsednictví také došlo ke změně ve způsobu vedení: zatímco od počátku bylo společenství vedeno správní radou Biblické a traktátní společnosti v čele s prezidentem, v letech 1971–76 přešly pravomoci duchovního vedení na tzv. vedoucí sbor a firemní vedení se více soustředilo na výrobní a obchodní záležitosti. Od konce šedesátých let svědkové Jehovovi také prožívali další velmi intenzivní očekávání Kristova příchodu. Byl určen na rok 1975, neboť právě tehdy mělo uplynout šesté tisíciletí od stvoření člověka a nastat sedmé tisíciletí pozemského ráje (podobně jako po šesti dnech práce nastává den odpočinku). Mobilizace obětavosti, způsobená tímto očekáváním, přinesla navzdory těžkému zklamání další rychlý růst. Ten se zpomalil (a na některých místech světa až téměř zastavil) teprve v prvních desetiletích 21. století. V současné době je společenství tvořeno asi 8 miliony svědků Jehovových, působících téměř ve všech zemích světa (méně než čtvrtina žije ve Spojených státech). Do tohoto počtu jsou ovšem započítáváni jen ti, kdo jsou činní v kazatelské službě, a tedy nikoli děti, neaktivní svědkové apod.

== Religionistická charakteristika svědků Jehovových ==

Společenství svědků Jehovových je nezpochybnitelným dědicem raného evangelikalismu a jeho adventistického křídla (viz heslo [[Církev adventistů sedmého dne|Církev adventistů sedmého dne]]). Stejně jako jiní protestantští křesťané mají i svědkové [[bible (JKI-K)|Bibli]] – ovšem ve svém vlastním překladu – za základ a normu svého života a stejně jako někteří jiní evangelikálové (a téměř všichni ostatní dědicové adventismu) trvají na tom, že je třeba ji chápat v doslovném významu. Výklady jejích jednotlivých pasáží a aplikace smyslu jejích slov do konkrétních situací ovšem svěřují tomu, kdo je podle nich k výkladům povolán, tedy „věrnému a rozvážnému otroku“. Touto biblickou metaforou z Matoušova evangelia (24, 45) je označen buď jednotlivec (pastor Russell), nebo těleso (vedoucí sbor nebo všichni „pomazaní“), ale každopádně to jsou ti, kteří jsou odpovědni za přípravu a distribuci tiskovin prostřednictvím Biblické a traktátní společnosti Strážná věž. Bez výkladů „otroka“ není možné Bibli plně porozumět. Vlastní osobní výklady Bible jednotlivých svědků nejsou v jejich společenství vítány, a pokud se tyto výklady ocitají v rozporu se stanovisky „otroka“, je to považováno – v zájmu zachování jednoty společenství – za oprávněný důvod k „odnětí pospolitosti“ tomu, kdo odlišný výklad zastává. Navzdory této své autoritě netrvá „věrný a rozvážný otrok“ na neměnnosti svých postojů a vysvětluje, že tím, jak postupuje „úsvit milénia“, “, objevuje se „nové světlo“, a poznání Písma se tedy dále zpřesňuje. V důsledku tohoto stále postupujícího poznání odmítá společenství svědků Jehovových pevnou formulaci [[vyznání víry (JKI-K)|kréda]].

Russellův výklad Bible, silně kritický vůči křesťanské vykladačské a dogmatické tradici, vedl k tomu, že si společenství badatelů Bible a svědků Jehovových osvojilo několik typických věroučných prvků, které vytvářejí specifický a pro toto společenství charakteristický systém. Patří k němu přesvědčení, že [[Ježíš (JKI-K)|Ježíš]] byl stvořenou bytostí (Božím Synem a nejvýznamnějším ze všech lidí) a že zemřel jako výkupní oběť zaplacená [[ďábel (JKI-K)|satanu]]. Bůh má být proto ctěn jako jediný (a nikoli jako [[Trojice (JKI-K)|Trojice]]) a oslovován pouze svým pravým jménem „Jehova“ (srov. [[Adonaj (JKI-J)|Adonaj]]). Další přesvědčení se týkají dějů po smrti: v pojetí badatelů Bible a svědků Jehovových je peklo ve skutečnosti společným hrobem lidstva, z něhož budou všichni vzkříšeni; spravedliví budou odměněni a nenapravitelní hříšníci pak uvrženi do ohnivého jezera. Tato druhá smrt tak znamená i trvalé zničení jejich duše. Zatímco tato přesvědčení pocházejí již z adventistického hnutí (a jejich kořeny jsou ještě starší) a badatelé Bible se na nich shodli již v osmdesátých letech 19. století, později – v době zklamání po roce 1925 – upustili také od křesťanských zvyků slavení [[Vánoce (JKI-K)|Vánoc]] a ostatních [[svátky (JKI-K)|svátků]], jmenin a narozenin a také od používání křesťanských [[symboly křesťanské (JKI-K)|symbolů]]. Nejznámější z nich – kříž – byl odmítnut proto, že Ježíš podle mínění „otroka“ zemřel na popravčím nástroji ve tvaru nikoli [[kříž (JKI-K)|kříže]], ale kůlu.

Tato specifika sice vyplývala ze způsobu zacházení s Biblí, ale sloužila vždy i jako prostředek zřetelného vymezení vůči ostatnímu křesťanstvu. Už od Russellových dob byly křesťanské denominace souhrnně nazývány výrazem „Babylon“, který označoval falešné náboženství. Badatelé Bible kdysi i svědkové Jehovovi dnes jsou pak s odkazem na slova Bible vyzýváni, aby „vyšli z Babylonu“, a nevstoupili tedy do žádné formy styku s ostatními denominacemi, neboť hlásají falešné nauky. Falešná náboženství mohou svědkové snadno rozeznat například podle symbolu kříže, podle víry v Boha jako Trojici nebo podle nepoužívání jména „Jehova“. Snaha svědků Jehovových oddělit se od křesťanstva je dovedla až k vlastnímu překladu Bible (nazvanému Překlad Nového světa). V angličtině vycházel v letech 1950–60 v šesti svazcích, roku 1961 vyšel revidovaný překlad v jednom svazku a v následujících letech byl anglický text překládán do dalších jazyků včetně češtiny.

Podobně jako kritický postoj vůči denominacím zdědilo Russellovo společenství badatelů Bible z [[Církev adventistů sedmého dne|adventistického hnutí]] i rezervovaný postoj k většinové společnosti a zvláště ke státu a jeho orgánům. A podobně jako v případě vztahu ke křesťanstvu se i tento postoj v průběhu prvního století existence jejich společenství spíše vyostřoval. Kvůli odmítání vojenské služby zažili někteří badatelé Bible a představitelé Biblické a traktátní společnosti ústrky a vězení již v době první světové války. Ale teprve ve třicátých letech 20. století byla postupně propracována doktrína neutrality, na jejímž základě svědkové Jehovovi odmítají jakoukoli spolupráci se státem nad rámec těch zákonů, které – podle jejich přesvědčení – nejsou v rozporu s biblickými normami. Za nepřípustnou spolupráci svědkové přitom považují nejen vojenskou službu, ale i náhradní civilní službu (tento postoj byl ovšem roku 1995 značně oslaben), členství v politických stranách a účast ve volbách, poctu symbolům státu či oslavu státních svátků. Kvůli těmto postojům prožili někteří z nich pronásledování: především ve třicátých a čtyřicátých letech 20. století v Německu, ve čtyřicátých letech i ve Spojených státech či Velké Británii, po druhé světové válce v Řecku v mnoha dalších – zvláště komunistických – zemích, v šedesátých a sedmdesátých letech v africkém Malawi. Na Západě se ve 20. století svědkové Jehovovi stali vedle Židů patrně nejvíce pronásledovanou náboženskou menšinou. V demokratických zemích vedli velké množství soudních sporů a nezřídka nakonec získali náboženská práva nejen pro sebe, ale i pro jiné menšiny. Snahu o oddělení od „zlého systému tohoto světa“ ovšem svědkové uplatňují i v méně vyhrocených podobách – v rezignaci na vyšší „světské“ vzdělávání, v omezení mimoškolních a sportovních aktivit dětí a podobně.

Vyhrocení svého vztahu s okolní společností vnímá společenství svědků Jehovových jako nezbytný důsledek současné situace. Svědkové mají za to, že lidstvo žije od roku 1914 v „čase konce“ a že tento konec nastane již velmi brzy. Cítí, že satan jako „vládce tohoto světa“ si je vědom své blízké nevyhnutelné porážky, a proto se snaží svést Jehovovy věrné služebníky z jejich správné cesty, a to především pokušením činit kompromisy s falešným náboženstvím a se světskými systémy. Společenství očekává poslední bitvu se satanem u [[armagedon (JKI-K)|Armageddonu]], v níž Kristus povede armádu spravedlivých. Po vítězné bitvě Jehova nastolí nový systém věcí: Ježíš a 144 tisíc „pomazaných“ příslušníků „malého stáda“ bude z nebe vládnout „velkému zástupu“, žijícímu na Zemi v obnoveném [[ráj (JKI-K)|ráj]]. Tato naděje a touha zachránit co nejvíce lidí před budoucím utrpením motivuje svědky Jehovovy zvláště v době intenzivních očekávání (spojených např. s roky 1925 nebo 1975) k mimořádným misijním výkonům a obětem, které mohou výrazně zasáhnout do manželského, rodinného a pracovního života i do hospodaření s časem a majetkem.

Způsob vztahování svědků Jehovových k okolnímu světu má tak především podobu misie. Tento svět obvykle vnímají jako zkažený a nenapravitelný lidskými prostředky, takže charita, zaměřená vně společenství svědků, je spíše výjimečnou a okrajovou aktivitou. Zato misijní působení je velmi dobře promyšlené, organizované a důsledně vykazované a evidované. Misie v určitém počtu hodin (podle služebního postavení pomocného, pravidelného či zvláštního průkopníka) je povinností každého svědka Jehovova a důmyslné přípravě na misii je věnována značná část společně tráveného času a společných prostředků. Misie svědků Jehovových je typická množstvím tiskovin (obvykle distribuovaných zdarma), kázáním dům od domu či využíváním techniky, která je v dané době nejmodernější: rozhlasu, přenosných gramofonů, aut se zvukovou aparaturou i počítačů. Při misii se používají oba veřejné časopisy svědků Jehovových: studijně zaměřený časopis ''Strážná věž'' a časopis ''Probuďte se!'' s populárnějšími a aktuálnějšími tématy.

Snaha o důsledné oddělení od „světa“ se týká také morálky a hodnot. Svědkové Jehovovi dbají na to, aby jejich život byl mravně příkladný, a jsou tedy obvykle považováni za poctivé a spolehlivé pracovníky či obchodní partnery. Také v rodinném životě je důraz kladen na řád a poslušnost. Záležitostí správného mravního postoje je pro svědky Jehovovy i nakládání s krví: na základě specifického výkladu pasáže křesťanské Bible (Sk 15,20) svědkové odmítají přijímání krve do svého těla jak jako potravy, tak ve formě transfúze. Ochota odmítnout transfundovanou krev i za cenu ztráty zdraví či života je pro svědky Jehovovy věcí zásadního významu a otázkám, které jsou s tímto odmítnutím spojeny, věnuje celé společenství prvořadou pozornost.

Ve světě, který je chápan jako v podstatě nepřátelský, mohou svědkové Jehovovi obstát jen jako součást společenství, které považují za jedinou „Bohem řízenou organizaci“. Zásadním rysem této organizace je její jednota: svědkové Jehovovi jsou jednotně vyučováni v „božích pravdách“ tiskovinami, které se liší pouze jazykem, téměř shodná v obsahu i formě jsou bohoslužebná shromáždění kdekoli na světě stejně jako organizační a kázeňská pravidla, která se zabývají i detaily života jednotlivců a místních společenství. K zachování mravního standardu i věroučné a organizační jednoty slouží kázeňský systém, v němž je poslední sankcí tzv. odnětí pospolitosti. Takto sankcionovaného svědka považuje společenství za „odpadlíka“ a pokouší se ho přivést k nápravě tzv. straněním se, tedy důsledným odepřením styku a komunikace s jeho – již bývalými – s bratry a sestrami. Vlivu „odpadlíků“ se společenství brání také přísným odmítáním „odpadlické literatury“ a jiných kritických projevů.

Organizace si od Russellových dob až dosud zachovala [[laik (JKI-K)|laický]] ráz bez profesionálních duchovních. Sbory jsou financovány dobrovolnými dary. Nositeli úřadů na místní úrovni vykonávaných bez nároku na odměnu jsou sboroví starší, na vyšších úrovních krajští, respektive oblastní dozorci. Od třicátých let 20. století je společenství svědků Jehovových organizováno jako tzv. [[teokracie (JKI-K)|teokracie]]: všechny úřady jsou obsazovány rozhodnutími na vyšších úrovních. Nejvyšší pozemskou instancí je tzv. vedoucí sbor, považovaný za „třídu věrného a rozvážného otroka“, jež je řízena přímo Ježíšem Kristem jako „hlavou“ boží teokratické organizace. Do postavení učitelské, kázeňské nebo organizační autority jsou jmenováni pouze muži.

Pravidelných týdenních akcí místního sboru svědků Jehovových je pět; od roku 2008 jsou kumulovány do dvou dnů a všechny přeneseny do modliteben (Sálů království): v neděli probíhá přednáška na biblické téma a rozbor studijního článku z časopisu ''Strážná věž'', v některý všední den pak sborové studium Bible, škola teokratické služby (což je vyučování rétoriky a dalších dovedností pro účinné misijní působení) a služební shromáždění (na němž se řeší především organizační záležitosti). Nedělního shromáždění se účastní společně celé rodiny; na rozdíl od [[evangelikálové (JKI-K)|evangelikálů]] svědkové nemají nedělní školy pro děti ani zvláštní setkání pro dospívající. Příslušnost ke společenství stvrzuje [[křest (JKI-K)|křest]] na základě osobního rozhodnutí (pokřtěna tak nemohou být nemluvňata). Křest se provádí se ponořením. Podobně jako obdoba [[eucharistie (JKI-K)|eucharistie]] (zmíněná níže) se také křest koná zpravidla pouze jednou ročně, a to na sjezdu. Tradice sjezdů, konaných na krajské, oblastní či světové úrovni sahá až do devadesátých let 19. století a je pro považována za velmi důležitou pro vědomí sounáležitosti společenství svědků Jehovových.

Za mimořádnou příležitost k pozvání sousedů a známých do svých Sálů království považují svědkové každoroční Památnou slavnost. Koná se v den, kdy začíná židovský svátek [[Pesach (JKI-J)|Pesach]], a připomíná se na ní smrt Ježíše Krista pomocí tzv. symbolů, tedy nekvašeného chleba a červeného vína. Přijímat tyto symboly obdobně jako křesťané při eucharistii (Večeři Páně) ovšem mohou pouze ti svědkové, kteří rozpoznali, že patří mezi 144 tisíc „pomazaných“ příslušníků „malého stáda“, a mají tedy tzv. nebeskou naději, že budou spolu s Kristem tisíc let vládnout Zemi. Naprostá většina současných svědků Jehovových má ovšem jen „pozemskou naději“, a patří tedy k „velkému zástupu“, který má pod touto vládou žít v obnoveném pozemském ráji. Přijímání či nepřijímání symbolů při Památné slavnosti má být až do vzniku tisícileté říše v podstatě jediným viditelným rozdílem mezi příslušníky těchto dvou skupin (tzv. „tříd“) svědků Jehovových.

Zařazení společenství svědků Jehovových mezi evangelikální denominace se setkává s rozhodným odporem na obou stranách. Pro svědky jsou evangelikálové součástí „Babylonu“ a ani evangelikálové svědky obvykle nepovažují za křesťany, a to kvůli popírání Kristova plného božství, kvůli odmítání konceptu Trojice i kvůli dalším prvkům víry, které považují za heretické. Vzájemný nesouhlas se netýká jen věrouky, ale i mnoha praktických otázek. Historicky má ovšem společenství svědků Jehovových blízko k adventismu sedmého dne a zvláště s jeho ranou podobou sdílelo řadu věroučných prvků. Russellova dispenzacionalistická koncepce byla zjevně ovlivněna Johnem Nelsonem Darbym a bratrským hnutím a tzv. stranění se jako způsob chování k „odpadlíkům“ mají svědkové společný s několika menšími a okrajovými [[novokřtěnci (JKI-K)|anabaptistickými]] společenstvími.

== Svědkové Jehovovi v českých zemích ==

Budoucí svědkové Jehovovi, hlásící se k označení „vážní badatelé Bible“ a po svém zakladateli často nazývaní také „russelliáni“, začali v českých zemích ilegálně působit před první světovou válkou. Literatura uvádí první pravidelná shromáždění v roce 1916 v Mostě, kde byl rovněž v roce 1923 založen Spolek vážných badatelů Bible, v roce 1932 přejmenovaný na Spolek svědků Jehovových – Mezinárodní sdružení badatelů Bible, československou větev. Organizační základnu církve v období před nástupem komunistického režimu představovala také Strážní věž, biblická a traktátní společnost, československá větev, která zajišťovala vydávání českých překladů náboženské literatury svědků Jehovových. Z Mostu se církev šířila do dalších měst, již ve dvacátých letech přinejmenším do Brna, kam se přesunulo sídlo československé odbočky, a do Prahy. Odhaduje se, že církev měla v meziválečném období asi tisíc členů. Veškerou činnost likvidovaly v roce 1939 okupační orgány, řada svědků Jehovových pak byla internována v koncentračních táborech. Po skončení druhé světové války byla organizace i misijní činnost obnovena, zůstala však pod dozorem státních orgánů, které se vůči svědkům Jehovovým začaly stavět kriticky. K jejich novému zákazu došlo v souvislosti s vydáním (proti-)církevních zákonů v roce 1949, které činnost této církve nepovolovaly. Spolek svědků Jehovových byl úředně zrušen již v roce 1948, jeho vedoucí představitelé Josef Valenta, František Kapinus, Bohumil Müller (1915–1987) a další byli vězněni.

V prvních letech vlády komunistického režimu docházelo k tvrdému pronásledování svědků Jehovových. V letech 1952–53 a 1954–55 proběhlo několik zinscenovaných soudních procesů, při nichž byly desítky kazatelů a věřících odsouzeny k vysokým trestům za údajnou velezradu, vyzvědačství a podobné přečiny. V dalších letech byli věřící odsuzováni za odmítání vojenské služby; mnozí přitom využili možnosti dlouhodobých pracovních závazků v dolech, která z této povinnosti vyvazovala. Komunistům se přes tvrdou represivní politiku svědky Jehovovi vyhladit nepodařilo a ilegální náboženská organizace v některých oblastech dokonce rostla. V šedesátých letech proto byla zvolena odlišná taktika. Tvůrci státní (proti-)náboženské politiky se s představiteli církve dohodli na jakési skryté toleranci, která nevylučovala občasné represivní zásahy ze strany státu, „výměnou“ za poskytování agenturních informací. Vedoucí představitelé ilegální církve se tak stali tajnými spolupracovníky Státní bezpečnosti, mnozí z nich přitom doufali, že tím zajistí budoucí oficiální státní uznání své církve. Výsledkem bylo ovšem vnitřní štěpení reprezentované sporem mezi kompromisním Müllerem a rigoristickým, protistátně orientovaným Vladimírem Matejkou, který byl z církve nakonec vyloučen.

K legalizaci svědků Jehovových došlo v roce 1993, i ta však vyvolala vnitrocírkevní spory. Svědkové Jehovovi, kteří o oficiální státní uznání velmi stáli, byli totiž ochotni popřít některé charakteristické rysy svého dosavadního učení (odmítání krevní transfúze i v případě dětí, odmítání vojenské služby i náhradní civilní služby), což vyvolalo secese „pravověrných“, v minulosti leckdy za své přesvědčení perzekvovaných věřících. Jednalo se však spíše o jednotlivce a/nebo malé skupiny věřících. Podobně působilo také odhalení vedoucích církevních představitelů jako tajných spolupracovníků komunistické Státní bezpečnosti a další causy. Náboženská společnost svědkové Jehovovi tyto problémy bez větší úhony přečkala a široce rozvinula misijní činnost, stejně jako zakládání nových sborů a jejich zabezpečení vlastními sborovými budovami.

Někteří svědkové Jehovovi tuto církev po čase opouštějí, v literatuře se uvádí, že v případě současné České republiky jde zhruba o 800 až 1000 osob ročně. Důvodem může být rozchod se specifickým učením a náboženským životem, který častěji vede k neúčasti na jakémkoli církevním životě a v menšině případů ke standardnějším křesťanským církvím, ale na druhou stranu také nesouhlas se změnami dogmatiky a církevní praxe, k nimž se vedení církve – často ze zjevně pragmatických důvodů – uchyluje. Druhý případ reprezentují skupiny odštěpených svědků Jehovových, představované kupříkladu Společností pravověrných svědků Jehovových. Ta v některých východoevropských zemích sdružuje stovky až tisíce věřících, v České republice jde však o velmi malou skupinu. Mezi známé české „odpadlíky“ patří bývalý starší havířovského sboru (ještě v období komunistické vlády) Stanislav Ferfecki, který se po roce 1989 angažoval v boji proti Náboženské společnosti svědků Jehovových. Další bývalí členové se svými příznivci zamířili do [[Církev Křesťanská společenství|Církve Křesťanská společenství]] (Ondřej Novotný, Pavel Strnad), [[Evangelická církev metodistická|Evangelické církve metodistické]] (Karel Doležel) nebo k vlastním náboženským představám (Pavel Barák, Jiří Holeček, Venuše Smržová). Náboženské skupiny, které z těchto secesí vznikly, jsou ovšem malé a lokálně omezené, většinou se ani příliš dlouho neudržely.

== Organizace církve ==

Struktura společenství badatelů Bible (a pozdějších svědků Jehovových) byla od počátku ovlivňována jeho vazbou na podnikatelské subjekty, především na Biblickou a traktátní společnost Strážná věž v Pensylvánii (tento plný název byl přijat roku 1955). I když první sbory badatelů Bible vznikaly patrně již na začátku osmdesátých let 19. století, jejich příslušníci byli především odběrateli tiskovin, které tento nakladatelský dům vydával (a postupně se stal jedním z největších na světě). Teprve po téměř stu letech se duchovní vedení začalo emancipovat na firemním vedení: tzv. vedoucí sbor postupně převzal odpovědnost za společenství a Biblická a traktátní společnost se stala nástrojem v jeho rukou. Svou autoritu vedoucí sbor a jeho výbory uplatňují prostřednictvím tzv. odboček, tedy místních administrativních center Biblické a traktátní společnosti, jejichž působnost se zpravidla kryje s územím státu. Sídla těchto odboček bývají nazývány Betel a svědkové, kteří v nich vykonávají překladatelskou a administrativní práci a nezřídka i v nich i bydlí, pak tvoří tzv. rodinu Betel. Řídící výbory těchto odboček pověřují péčí o sbory, které patří do jejich působnosti, oblastní dozorce. Na nižším stupni vedení pak stojí krajští dozorci, kteří mají na starost několik místních sborů. V nich pak mají odpovědnost sboroví starší. Jako zvěstovatelé (kazatelé) působí větší množství mužských členů sboru, kteří byli k této činnosti povoláni; činnost zvěstovatelů je neplacená a formálně je nepovyšuje nad ostatní členy sboru. Jednotlivé sbory přitom mají formální právní subjektivitu.

Církev odmítá státní dotace na provoz a je plně financována prostřednictvím [[desátek (JKI-K)|desátků]] a darů svých členů, případně dalších příznivců. Finanční otázky jsou celosvětově řešeny prostřednictvím amerického ústředí.

=== Církevní sbory ===

Společnost Svědků Jehovových odmítá zveřejňovat jakékoli informace, které by směřovaly k rozkrytí organizační struktury a rozsahu této církve. Ze sekundárních zdrojů víme, že v období před komunistickým zákazem měli Svědkové Jehovovi v českých zemích několik sborů; republikové ústředí tehdy sádlilo v Brně. V rámci práce na ''Encyklopedii menších křesťanských církví v České republice'' (2015) byly z veřejně dostupných zdrojů shromážděny údaje o tehdy (2013) existujících sborech – bylo jich 232, a to včetně cizojazyčných sborů tvořených imigranty. Ačkoli struktura sborů pokrývá celé území republiky, jejich největší koncentrace (stejně jako největší počet věřících) byla v Moravskoslezském kraji, dále pak v Praze a ve středních Čechách. Po publikaci ''Encyklopedie'' si vedení církve dalo velkou práci, aby znemožnilo další podobný sběr informací. Z vnějších zdrojů je potvrzen zánik nebo slučování jednotlivých sborů, nelze však odhadnout, jde-li jen o několik málo případů, nebo o rozsáhlejší trend. K výraznějšímu nárůstu počtu nových sborů jistě nedošlo.

=== Církevní zařízení ===

V období před nástupem komunistického režimu sídlilo československé církevní ústředí (odbočka) v Brně, v současnosti sídlí v Praze.

Vydavatelská činnost svědků Jehovových spočívá výlučně v publikaci překladů bible a další náboženské literatury, produkované americkým církevním ústředím, v národních jazycích. Zvláštní místo přitom zaujímají časopisy ''Strážná věž'' a ''Probuďte se!'', které jsou zároveň používány při bohoslužbách.

=== Počet věřících ===

Interní statistické údaje o svědcích Jehovových a jejich sborech nejsou dostupné. Vývoj členské základny lze odhadovat prostřednictvím údajů ze sčítání lidu, které tuto církev eviduje od roku 1991. Přitom je všem pravděpodobné, že údaje za léta 1991 a 2001 jsou nadhodnocené: chybou sčítacích komisařů byli jako svědkové Jehovovi označeni i další, nepřesně určení věřící, zatímco interní církevní údaje udávaly nižší počet osob.

{| class="wikitable" style="border-collapse:collapse"
!
!align="right"| sčítání lidu
|-
| 1991
|align="right"| 14575
|-
| 2001
|align="right"| 23162
|-
| 2011
|align="right"| 13097
|-
| 2021
|align="right"| 13298
|}

== Literatura ==

Herbert ADAMY a kol.: ''Fialové trojúhelníky. Zapomenutá kapitola holocaustu''. Ostrov, Praha 2000.<br />
Zdeněk BAUER: „Ad Fialové trojúhelníky.“ ''Dingir'' 3, 2000, 3, s. 34–35.<br />
Joel ELLIOT: „Jehovah‘s Witnesses.“ Pp. 202–207 in Richard LANDES (ed.): ''Encyclopedia of Millennialism and Millennial Movements''. Routledge, New York – London 2000.<br />
Stanislav FERFECKI: ''Byl jsem svědkem Jehovovým''. Evangelická církev metodistická, Praha 1990.<br />
Stanislav FERFECKI: ''Strážná věž – peníze a náboženský podvod. Svědectví bývalého Svědka Jehovova''. Práh, Praha 1997.<br />
Raymond FRANZ: ''Hledání křesťanské svobody''. Kernberg Publishing, Davle 2007.<br />
Raymond FRANZ: ''Krize svědomí''. &lt;ethics&gt;, Ostrava 1994.<br />
Anthony A. HOEKEMA: ''Jehovah‘s Witnesses''. W. B. Eerdmans, 1972.<br />
Andrew HOLDEN: ''Jehovah‘s Witnesses. Portrait of a Contemporary Religious Movement''. Routledge, London 2002.<br />
Lukáš HUMPL: „Svědkové Jehovovi a civilní služba.“ ''Dingir'' 6, 2003, 1, s. 4–6.<br />
Koloman KAHAN: „Kto sú Svedkovia Jehovovi.“ Pp. 37–122 in ''K problematice nepovolených náboženských sekt''. SPVC MK ČSR, Praha 1978.<br />
Branislav MARTINEK: ''Náboženská společnost a stát. Historie svědků Jehovových v Československu''. Dingir, Praha 2000.<br />
Frank S. MEAD – Samuel S HILL: ''Fandbook of Denominations in the United States''. Abingdon Press, Nashville 2001, s. 178–181.<br />
''Organizováni, abychom dovršili svou službu''. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, New York 1991.<br />
Prokop REMEŠ: ''Svědkové Jehovovi. Historický přehled''. Oliva, Praha 1995.<br />
Prokop REMEŠ: „Historie Svědků Jehovových u nás.“ ''Dingir'' 1, 1998, 1, s. 15–17.<br />
''Svědkové Jehovovi. Hlasatelé Božího království''. Watch Tower Bible and Track Society, New York 1993.<br />
Petr VELECHOVSKÝ: „Svědkové a odpadlíci.“ ''Dingir'' 2, 1999, 1, s. 2–3.<br />
Petr VELECHOVSKÝ: „Fialové trojúhelníky.“ ''Dingir'' 2, 1999, 4, s. 4–5.<br />
Petr VELECHOVSKÝ: „Velké malé změny.“ ''Dingir'' 6, 2003, 1, s. 7.<br />

Oficiální internetové stránky: http://www.jw.org/cs/<br />
[https://www-cns.mkcr.cz/cns_internet/CNS/detail_cns.aspx?id_subj=1027&str_zpet=Seznam_CNS.aspx Zápis] v Registru církví a náboženských společností MK ČR

''[[:Kategorie:Aut: Nešpor Zdeněk R.|Zdeněk R. Nešpor]]''<br />
''[[:Kategorie:Aut: Vojtíšek Zdeněk|Zdeněk Vojtíšek]]''<br />
[[Kategorie:Aut: Nešpor Zdeněk R.]]
[[Kategorie:Aut: Vojtíšek Zdeněk]]

----
<span class="see-also">Viz též heslo [[Svědci Jehovovi (JKI-K)]] ve slovníku [[JKI|Judaismus – Křesťanství – Islám (2003)]]</span>
[[Kategorie:CCNS]]